1998年11月，由湖北省政府、中国驻旧金山总领事馆及（美国）中国企业协会共同举办 的当年在美西和美南最大的中美商贸交流活动 - 中国湖北省经贸交易展览会 在旧金 山、休斯敦等地举行。这也是湖北省在当年举办的最大的对外招商和经贸交流，在湖北 省刚刚经历了史上特大洪灾后，此项活动对湖北省具有特别的意义，由副省长带队，由省外经贸厅厅长为团长，团 员由全省主要的市县及主要的企业负责人近百人组成。
无论是湖北省方面还是中国驻旧金山总领事馆方面，都为此次活动的成功举办非常努力，湖北省方面派出了湖北贸促会秘书长带队的先遣队到美国介绍情况和接洽活动内容；总领事馆派出商务组、科技组和新闻组等分别与美国官方和各界联络，扩大活动的影响影响力，并争取到旧金山商会的协办；中企协会负责场馆、布展、宣传和专项来宾邀请联络和服务。刚刚成立的中企商务中心受主办方的委托承办了这项活动，这也是中企商务中心承办的的第一个大型活动。
尽管资金和物力有限，但是在各方努力下，这次活动成功举办并取得预期的规模和效果。 系列活动包括在领事馆召开的新闻发布会、在假日酒店(Holiday Inn Golden Gateway) 举办的开幕式和经贸展览会以及晚宴。湖北方面带来了农业、交通、机械、电子、化工等十二大类142个项目，美国方面邀请到美国各方面专业公司代表200多人，有针对性地进行了项目合作交流，达成合作意向约50个项目。
美国的一些大公司如百威啤酒等企业专门派人支持湖北的活动。旧金山市长、加州经贸委员会写信和派代表参会，侨界领袖的方李邦琴、白兰、池洪湖等也是从始到终参加每项活动并热情帮忙。除美国银行(Bank of America)、沈氏汽车(Shen Motor Company)等美国大企业外，中企协会会员中国东方航空公司、大威贸运公司(Great Way)、粤华国际旅游公司、通用家具(Chesapeake)等十几家会员公司捐助了此次活动。
